Všetky rastliny potrebujú pre svoj rast a vývoj správnu výživu, tvorenú správnym pomerom základných živín a mikroelemntov. Tie ovplyvňujú fotosyntézu, transpiráciu i fyziologický vzhľad rastliny v našom okolí. Nedostatok alebo nadbytok živín je signalizovaný práve vzhľadom rastliny. Základnými prejavmi nedostatku alebo nadbytku živín sú poruchy rastu, zmeny zafarbenia listov a kvetov.
Príznaky : zafarbenie listov je svetlozelené až žltozelené, pred opadaním oranžové až červené. Staršie listy zasychajú a opadávajú na báze výhonkov. Výhonky sú krátke a tenké, predčasne ukončujú rast. Kvety sú malé, zle vyfarbené a ich počet je redukovaný, u begónií vzniká i kruhovitá kresba na listoch.
Príznaky : listy sú modrozelené, zvädnuté, kožovité, s červenofialovým zafarbením okrajov listov. Výhonky sú tenké, tvorba púčikov a kvetov je obmedzená. Kvety sú malé a predčasné opadávajú. Vývoj koreňov je oslabený a slabá je i tvorba koreňových vláskov. Zlý koreňový systém má za následok zvýšenú náchylnosť na choroby.
Príznaky : mladé listy majú pri nedostatku vápnika svetlozelenú až belavú farbu, rastový vrchol, ktorý sa nevyvíja, ale zakrpatiava. Staršie listy nedostatok vápnika nepociťujú a zostávajú zelené. Listy sú malé, zvinuté, s hnedými škvrnami odumretého pletiva. Pri nedostatku vápnika sú rastliny málo odolné proti chorobám. Korene sú krátke, slizovité, tmavohnedé až červené.
Následkom nedostatku draslíka sú často malé alebo nekvalitné plody a kvety. Na listoch sa môže prejaviť vo forme hnedých škvŕn alebo okrajov. Listy niekedy môžu byť aj modré, žlté alebo purpurové. V pôde či substráte zvýšte obsah draslíka.

Príznaky : nedostatok horčíka sa na rastline prejavuje medzižilkovým žltnutím najmä starších listov. 
Pre dosiahnutie dobrých výsledkov pri pestovaní rastlín je nutné zabezpečiť nielen ich výživu pomocou vodorozpustných alebo granulovaných hnojív, ale tiež používať kvalitný substrát, čím rastlinám zabezpečíme vhodné podmienky pre ich vývoj. Vyvážený substrát je najzákladnejším predpokladom pre úspešné pestovanie, a preto sa pri jeho kúpe musíme orientovať podľa kvality.